Il cake design: pasticceria o arte?

Sembrano dei capolavori e a volte non sembrano nemmeno fatte a mano: talvolta sono talmente belle che è quasi un peccato mangiarle.
Sto parlando delle torte prodotte attraverso l'arte del Cake Design, la tecnica che unisce arte e pasticceria, che consente di preparare e di gustare prodotti di pasticceria adatti a qualsiasi occasione: eventi, cresime, compleanni, matrimoni eccetera.

Comprare questi lavori e farli preparare da pasticceri artigianali non è alla portata di tutte le tasche, ma imparare a farli in casa è qualcosa che vi può regalare un sacco di soddisfazioni con i vostri amici e i vostri parenti. Attraverso il cake design, si possono preparare torte in pasta di zucchero o torte gelato che sembrano delle vere e proprie opere d'arte.

Fino a poco tempo fa quest'arte non era molto diffusa, ma oggi queste torte “all’americana” (grande contributo l'ha infatti dato la trasmissione di Real Time "Il Boss delle Torte") stanno avendo un successo senza precedenti, tanto che le ultime due fiere di settore (a Bologna e Milano) hanno registrato un’affluenza record.

L’arte della decorazione delle torte proviene dall'America, dove è conosciuta e praticata da tempo: torte dalle forme personalizzate, che diventano dei veri e propri capolavori. Non c’è limite alla fantasia ed ogni nuovo soggetto o argomento può essere rappresentato, creato ed assaggiato: sport, moda, cartoni animati, personaggi famosi.

Esistono tantissimi corsi di cake design in Italia, ma vi consiglio quelli di Timelab, con i quali mi sono trovato particolarmente bene,

Fate come me, provate a cimentarvi e scoprite il cake designer che c’è in voi!

Risotto agli asparagi

Gli asparagi sono uno degli ortaggi di stagione più pregiati e più ricercati. Solitamente, si colgono quelli più grandi, che resistono meglio alla cottura al dente. Tuttavia, uno dei piatti più apprezzati che ha come protagonista questo ortaggio è il risotto con asparagi selvatici, una variante del classico asparago, più piccoli e dal sapore particolare, decisamente aromatico.
Il risotto agli asparagi classico è sicuramente la ricetta più popolare e diffusa che abbia come ingrediente principali gli asparagi, grazie al suo gusto delicato e particolare.
La ricetta per la preparazione del risotto agli asparagi non è troppo complicata: sbollentiamo in acqua salata 150 grammi di asparagi e quindi scoliamoli, tenendo da parte le punte e tagliando quindi i gambi a rondelle.
Scaldiamo poi in una casseruola due cucchiai di olio e una noce di burro, facendoci appassire della cipolla e circa 50 grammi di pancetta tritata. Cinque minuti dopo, uniamo degli asparagi e mescoliamo lasciando insaporire.
Aggiungiamo 300 grammi di riso; quando ha preso colore, spruzziamolo con un bicchierino di Cointreau che lasciamo sfumare. Con del brodo caldo, portiamo a cottura il risotto versandoci un mestolo alla volta. Mantechiamo quindi con una noce di burro e con del formaggio grattugiato, aggiungendo al termine le punte di asparagi e del prezzemolo tritato.

Panna cotta

La panna cotta è il dolce al cucchiaio più apprezzato sulle nostre tavole. Il suo gusto vellutato soddisfa gli amanti dei dolci di tutte le età e il suo sapore ben si accompagna alle classiche decorazioni di caramello, cioccolato fondente e crema di frutti di bosco.
La ricetta della panna cotta è tipica del Piemonte; è una ricetta piuttosto complessa, infatti se non avete la pazienza necessaria per prepararla vi suggerisco dei dolci più semplici, come il salame di cioccolato, che ha una procedura di preparazione molto meno complicata.
Per preparare la panna cotta ci servono 500 ml di panna, 100 grammi di zucchero, 100 ml di latte, 10 grammi di colla di pesce in foglia e una bacca di vaniglia.
Lasciamo in acqua la colla di pesce e scaldiamo a fuoco basso il latte, togliendolo dal fuoco prima che vada a bollore e immergendoci la colla di pesce asciutta.
Aggiungiamo poi in una casseruola panna, vaniglia e zucchero. Scaldiamo piano e bolliamo, mescolando il composto.Appena bolle, aggiungiamo il latte. Continuiamo a mescolare per amalgamare bene le componenti.
Su uno stampo bagnato con acqua fredda e poi asciugato, versiamo il composto. Lasciamo quindi riposare la nostra panna cotta in frigorifero, in modo che si addensi.
Decoriamola, quindi, con la guarnizione che preferiamo e serviamo in tavola.

Polpettone di carne

Il polpettone di carne, piatto gustoso e genuino, è un secondo di carne molto semplice da preparare, dal gusto deciso e casereccio, tipico della cucina povera di un'Italia rurale da riscoprire. Un altro piatto di carne tradizionale che vi consiglio è il coniglio arrosto.

Per preparare il polpettone ci servono 1 kg di manzo tritato, 100 grammi di prosciutto crudo, 3 uova, 10 cucchiai di formaggio grana padana, prezzemolo tritato, una cipolla, uno spicchio d'aglio, del brodo vegetale, pane grattugiato, chiodi di garofano, salvia, vino bianco secco, rosmarino, olio extravergine di oliva e sale.

Mettete la carne di manzo in una ciotola, aggiungete del grana insieme a 3 uova. Lavorate la carne fino ad ottenere un impasto omogeneo, aggiungendo poi del pan grattato. Tagliate il prosciutto crudo a cubetti e aggiungetelo alla carne tritata. 
Prendete una pirofila con del pan grattato ed adagiate il polpettone, lasciatelo riposare e nel frattempo tagliate la cipolla in 4 parti ed infilzate in ognuna il chiodo di garofano.

Prendete una padella ed aggiungete dell'olio di oliva, mettete il polpettone con le cipolle tagliate in precedenza, aggiungendo un rametto di rosmarino e salvia. Fatelo rosolare, dopo di che sfumate con il vino, aggiungendo qualche cucchiaio di brodo vegetale. Lasciare cuocere per circa 30 min.

Tagliate il polpettone e conditelo con una salsa di peperoni e cipolle.

Ricette regionali...quali sono le vostre preferite?

L'Italia è un paese dalle tradizioni culinarie e gastronomiche da scoprire. Le ricette regionali sono un'infinità ed esistono risorse, come il sito del Cucchiaio d'Argento, famoso libro di cucina che tradizionalmente si tramanda di madre in figlia in occasione del matrimonio, che raccoglie le più interessanti e tipiche ricette catalogandole per provenienza geografica.
Vorrei che mi inviaste le ricette tipiche della vostra regione, perché essendo stata per molto tempo Oltremanica ho un po' perso il polso della situazione regionale italiana. Aspetto tutti i vostri segreti e sono pronta per pubblicarli sul mio blog. Vi aspetto numerose, care appassionate di ricette!

Stella di Natale

Ho in mente di aggiungere, nelle mie ricette di Natale, un dolce di pan di spagna ispirato ad un fiore al quale sono molto legata: la Stella di Natale. Si tratta di una torta davvero buona, che ho assaggiato tanto tempo fa in un ristorante ma della quale non conosco la ricetta. Secondo me è una torta perfetta per le feste, ottima da gustare in famiglia oppure da portare in regalo alle cene con gli amici.
A base di un morbido pan di spagna con un ricco ripieno di crema pasticcera aromatizzata all’arancia e coperto da un'incantevole glassa dolce che richiama i colori del Natale, la torta Stella di Natale piacerà davvero tanto ai vostri bambini.
Questo stupendo dolce è perfetto per entrare nelle vostre ricette di Natale preferite. Si ispira nella forma alla tradizionale Stella di Natale, la pianta ornamentale con fiori di colore rosso vivo a forma di stella, spesso uno dei regali di maggior successo per le festività natalizie. Quindi per realizzare questa gustosissima torta sarà necessario uno stampo per torte a forma di stella.
Qualcuna delle mie lettrici conosce la ricetta? Se riuscisse a condividerla con me, mi farebbe un grandissimo regalo...e lo farebbe anche ai miei nipotini, che non vedono l'ora di assaggiarla!

Mousse al caffè, un delizioso dessert

Il caffè è una bevanda tipica del dopo pasto all'italiana, dove è spesso consumato nella sua varietà "espresso", molto corta, concentrata e forte. Nei paesi anglofoni, invece, si consuma in enormi bicchieroni ed è molto più lungo e ricco di caffeina. Il sapore, in realtà, è molto più slavato e la sua funzione principale è quella di mantenere alto il livello di attenzione al lavoro: infatti, non è percepito come un vero e proprio rituale che è parte integrante del pasto.
L'immagine più comune del caffè americano è quello dei bicchieroni di Starbucks, la catena di caffetterie che è ormai associata a una cultura e a un modo di vivere che vanno ben oltre il semplice turismo o l'abitudine di concedersi un caffè: sempre più spesso, infatti, gli Starbucks sono dotati di collegamento wi-fi ad Internet, ed è sempre più comune vedere sui tavoli delle caffetterie portatili, notebook e nuove diavolerie tecnologiche come iPad e altri tablet.
Bando alle chiacchiere: visto che vi ho parlato di caffè, che ne dite di un buon dolce come la mousse al caffè? Ecco come prepararla!
Fondiamo 200 grammi di cioccolato fondente insieme a due tazzine di caffè e 100 grammi di zucchero. Quando poi il composto è ben sciolto raffreddiamolo in una ciotola aggiungendoci in seguito due tuorli d'uovo e 250 grammi di mascarpone amalgamando bene il tutto. A parte, montiamo a neve due albumi unendoli alla mousse mescolando dal basso all'alto, quindi riempiamo delle tazzine di caffè con la mousse e lasciamo riposare in frigo per qualche ora. Serviamo quindi decorando con dei chicchi di caffè zuccherati, che ci aiuteranno a presentare meglio la nostra mousse.